PDF (Abkürzung für Portable Document Format) ist ein Format, das für die bequeme Präsentation und Verwendung elektronischer Dokumente erstellt wurde. PDF wurde 1993 von Adobe entwickelt und hat seitdem einen langen Weg zurückgelegt, bevor es populär wurde.
Anfangs war es ein geschlossenes Format mit vielen Einschränkungen, weshalb es praktisch nicht weit verbreitet war. Zu diesem Zeitpunkt hat Adobe jedoch viele Mängel beseitigt. Ein offizielles kostenloses Leseprogramm (Adobe Reader) wurde veröffentlicht, PDF wird auf den meisten Betriebssystemen unterstützt, die Funktionalität wurde merklich erweitert, die Dateigröße wurde optimiert und vieles mehr.
Infolgedessen ist das PDF-Format zum allgemein anerkannten Standard im Dokumentenfluss geworden, der sowohl von Einzelpersonen als auch von Organisationen verwendet wird.